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El HARDWARE [(j)ár-uer] comprende todo aquéllo que se puede tocar en un ordenador.

El hardware del PC está compuesto por la UNIDAD CENTRAL, el MONITOR, el TECLADO, el RATÓN y la IMPRESORA. Los elementos más importantes dentro de la Unidad Central son el MICRO, el DISCO DURO y la MEMORIA.

El SOFTWARE [sóf-uer] comprende todo aquéllo que no se puede tocar en un ordenador, y se almacena en los DISCOS.

El software del PC está formado por el SISTEMA OPERATIVO, los PROGRAMAS y los DATOS.

La unidad más pequeña de información se denomina BIT, que puede valer ‘0’ ó ‘1’, mientras que la unidad de medida más utilizada es el BYTE [báit], que equivale a 8 bits, junto con sus múltiplos: KILOBYTE (KB), MEGABYTE (MB) y GIGABYTE (GB).

El PC siempre trabaja internamente con NÚMEROS BINARIOS, transformando cualquier carácter a su equivalente según la TABLA DE CÓDIGOS ASCII.